De acuerdo con la agencia palestina Ma'an News Agency (MNA), el veterano negociador israelí Gershon Baskin intervino para que Abbas realizara la petición a Castro.
A Baskin, un activista por la paz, se le atribuyen los contactos entre Israel y Hamas que terminaron en octubre con el intercambio de más de 1.000 prisioneros palestinos por un soldado israelí.
Baskin considera que Gross es un "rehén" de La Habana, opinión compartida por parte de la comunidad judía de Estados Unidos, así como por el Departamento de Estado.
El negociador contactó con Abbas buscando que este aprovechara sus vínculos directos con el Gobierno cubano.
"Se lo pedí y lo hizo", dijo Baskin en una entrevista refiriéndose a la gestión de Abbas (Abu Mazen). "Fue un muy buen gesto humanitario", añadió, aunque las conversaciones fracasaron.
MNA dijo que correos electrónicos robados en mayo a Mahmoud Habash, ministro de Asuntos Religiosos de la Autoridad Palestina, proporcionan pistas sobre las razones de Abbas para intervenir en el caso Gross, un judío americano.
Los mensajes, publicados en internet y reproducidos por la agencia, muestran la desesperación de funcionarios palestinos por convencer a una poderosa legisladora cubanoamericana para que levantara su oposición a que fuesen liberados 147 millones de dólares asignados por Washington para ayuda civil a los palestinos.
Se trata de la congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores, quien está entre los más feroces críticos del régimen de los Castro y considera una prioridad la liberación de Gross.
Tres semanas después de que Abbas contactara con Raúl Castro, Ros-Lehtinen accedió a levantar unos 89 millones de los fondos, que había retenido durante siete meses en protesta por los esfuerzos palestinos para conseguir la membresía en la ONU.
La postura de Ros-Lehtinen era compartida por el republicano de Texas Kay Granger.
El 23 de marzo, la legisladora envió una carta a la secretaria de Estado, Hillary Clinton, explicando que "no objetaría por más tiempo" la distribución de la ayuda para programas de agua, salud y alimentos.
La carta a Clinton no hizo mención al pedido palestino a Raúl Castro, pero —según MNA— una persona involucrada en la campaña para liberar a Gross dijo que la congresista había accedido a considerar la liberación del dinero si la gestión de Abbas tenía éxito.
Baskin dijo que inició las conversaciones con la Autoridad Palestina en busca de la mediación de Abbas como un gesto de buena voluntad a Ros-Lehtinen, aunque la congresista no es mencionada por su nombre en los correos electrónicos robados.
Los mensajes se filtraron primero a sitios web críticos de Abbas, como In Light Press. Fueron escritos entre el 19 febrero y el 5 marzo por Baskin, Habash y Peter Khan, uno de los tres abogados que representan a Alan Gross.
Baskin confirmó a principios de junio que los mensajes que llevan su nombre eran auténticos. También que "la congresista", como se le identifica en los mensajes de correo electrónico, es Ros-Lehtinen.
"Tenía la esperanza de cambiar su opinión sobre Abu Mazen y del pueblo palestino", dijo. "Es una persona tremendamente anti-Castro, y también tremendamente anti-palestina. Hubo un gran punto focal allí… La invitación la sorprendió", añadió.
Sin embargo, la posición de La Habana no permitió un acuerdo. Castro dio a Abbas su "respuesta estándar": que Washington tenía que liberar a cinco agentes cubanos condenados en Estados Unidos por espionaje.
Ros-Lehtinen se ha opuesto firmemente a un eventual canje de los espías por Gross y exige la liberación inmediata e incondicional del contratista, acusado por La Habana de distribuir equipos prohibidos de comunicación entre disidentes.
MNA dijo que Ros-Lehtinen, no respondió a solicitudes de comentarios sobre la supuesta negociación que terminó con la liberación de fondos para los palestinos.
Nimir Hammad, consejero del presidente de la Autoridad Palestina, negó tener conocimiento de los esfuerzos de Abbas, y Mahmud Habash se negó a comentar.
