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miércoles, 30 de mayo de 2012

#Venezuela #Maracay Fugitive Venezuela judge helps elite U.S. anti-drugs unit


BY BRIAN ELLSWORTH & DAVID ADAMS

CARACAS/MIAMI – A former Venezuelan Supreme Court judge who fled the country last month is cooperating with an elite special operations unit of the U.S. Drug Enforcement Administration that targets major international traffickers, according to sources familiar with the case.
Testimony by Eladio Aponte could pave the way for indictments of President Hugo Chavez‘s allies. That would embarrass the socialist leader and help Washington cast its ideological adversary as leading a pariah nation.
The United States has alleged for years that Chavez turns a blind eye to trafficking and that officials in his government are directly involved, accusations that Chavez rejects.
Aponte is one of six special witnesses cooperating with the DEA in its investigation of Venezuelan government ties to trafficking, said a former U.S. government official familiar with the situation.
The case is being handled by Group 959, a unit of DEA’s Special Operations Division, according to sources with direct knowledge of the case including a former law enforcement source.
The DEA declined to comment.
Group 959, known as the Bilateral Investigations Unit, was set up to target traffickers overseas plotting to import cocaine to the United States, even if no shipments actually arrive.
It takes its name from an extra-territorial extension of drug laws, known as Section 959, allowing prosecution of acts committed outside the jurisdiction of the United States.
David Tinsley, a retired DEA veteran who now runs his own private intelligence agency, said Group 959 would only be involved in the Aponte case if the government felt he could deliver strong evidence.
“In the hands of 959, he would become a very effective tool,” he said. “They must have wanted Aponte bad. (The division) doesn’t go on fishing expeditions, they are very surgical. They know who they are going after and why.”
Group 959 has handled key investigations from Colombia to Afghanistan and West Africa. They include the 2006 indictment of the entire top leadership and 43 commanders of Colombia’s FARC guerrilla army on charges of running a $25 billion drug trafficking network responsible for 60 percent of the cocaine on U.S. streets, according to former DEA agents.
DRUG TRADE
If the U.S. government does charge senior Venezuelan officials, it would echo the 1988 indictment of Panamanian military leader Manuel Noriega and some of his allies on drug trafficking and money laundering charges. U.S. troops went on to force Noriega from power the following year and he was tried and jailed in the United States.
Chavez’s government has angrily denied the allegations leveled against it by U.S. officials and now by Aponte.
The scandal is unlikely to affect Chavez’s October re-election bid, which will largely hinge on his recovery from an undisclosed type of cancer.
But it has spurred renewed attention to the allegations that Chavez has allowed a surge in drug trafficking in Venezuela.
Aponte said in an interview with Miami-based online TV channel SOi TV in April that Chavez allies routinely manipulate the court system, and he accused top officials of involvement in the drug trade.
He said he was ordered to release a military officer believed to be part of Chavez’s inner circle who had been arrested for allegedly helping smuggle two tons of cocaine.
Aponte’s claims were quickly reiterated by another former judge, Luis Velasquez, who left Venezuela in 2006 amid a dispute with Chavez allies. He said Venezuela’s judicial system and military have been penetrated by drug traffickers.
Aponte was removed from his post by Venezuela’s National Assembly on charges of assisting accused Venezuelan drug kingpin Walid Makled, considered one of the Andean region’s biggest traffickers. The judge fled to Costa Rica where he met with DEA agents before being flown to the United States on April 17 aboard a government chartered plane.
KINGPIN TRIAL
Makled is on trial for drug trafficking, money laundering and murder, charges he denies. The trial has produced a drip-drip of incriminating details.
Makled has said he paid millions of dollars to government officials and military officers who helped him obtain lucrative concessions, including one that gave him the right to operate Venezuela’s main port, and that he had flown judges and government ministers on his personal jet.
“If I’m a drug trafficker, then all those people I worked with are drug traffickers,” he said in a 2010 interview from a prison cell in Colombia, where he was captured and later extradited to Venezuela.
Despite denying involvement in drug trafficking, he claims to have extensive evidence of government links to the cocaine trade.
Makled also told reporters last month that he made monthly payments to Aponte because the two were business partners in an airline. Government sympathizers gleefully repeated the claims in apparent efforts to impugn Aponte’s credibility but critics said it in fact highlighted the drug trade’s close ties with the judiciary.
Aponte has not commented on Makled’s claims.
Cocaine is smuggled into Venezuela from neighboring Colombia, the world’s top producer, and on to Europe, the United States and Africa.
The United States has already accused a number of Venezuelan officials including Defense Minister Henry Rangel of helping Colombian guerrillas smuggle cocaine, freezing those officials’ assets in the United States and prohibiting U.S. citizens from doing business with them.
“Members of the government and security forces were credibly reported to have engaged in or facilitated drug trafficking activities,” the White House said last year in an annual assessment of global cooperation in the drug war.
Chavez’s government rejects Aponte’s statements as U.S.-fueled propaganda, saying he “sold his soul” to the DEA. It says his dismissal shows Venezuela’s judicial system works and it has discussed seeking his extradition from the United States.
“They have created an entire campaign meant to associate our armed forces and our defense minister with drug trafficking,” said ruling Socialist Party official Blanca Eekhout.
Chavez, who halted cooperation with the DEA in 2005 on charges that it violated Venezuela’s sovereignty, has repeatedly scoffed at U.S. accusations his government is soft on drugs. He notes Venezuela has on numerous occasions turned traffickers over to U.S. authorities and makes frequent narcotics seizures.
CARTEL WAR
The U.S. State Department estimated in a report this year that between 161 and 212 metric tons of cocaine “likely departed from Venezuela to global destinations in 2011.”
Venezuela’s drug trade stretches to West Africa and Eastern Europe, the report said, with cocaine shipments from Venezuela reaching the likes of Guinea Bissau and Ukraine.
Velasquez, the judge who echoed Aponte’s criticisms, said war had broken out between Venezuelan cartels, including one made up of senior military officers known as the “Cartel of the Suns.” Its name comes from the insignias that decorate the epaulettes of Venezuelan generals.
“(Chavez) should know that among his favorite generals there are drug traffickers,” said Velasquez in a television interview, also with SOi TV filmed in Costa Rica, where he now lives. “There is proof that high-ranking officials have been bribed … and nobody does anything.”
Velasquez said that conflict was responsible for the murders of General Jesus Aguilarte and General Wilmer Moreno, close confidants of the president who were gunned down in March and April in killings that resembled drug mafia murders.
The government has been largely silent about the two cases, which is surprising because both victims took part in the failed 1992 coup that thrust Chavez to fame. Officers who were involved in that putsch are among Chavez’s closest allies and Venezuela’s most powerful officials.
A spokesman for Venezuela’s main investigative police unit said the group had not yet determined a motive for the murders.

Fuente: http://interamericansecuritywatch.com/fugitive-venezuela-judge-helps-elite-u-s-anti-drugs-unit/

viernes, 4 de mayo de 2012

#Venezuela Venezolano "narco-generales" lucha por el control del tráfico de drogas

EMILI J BLASCO

La lucha por el poder abierta en el círculo chavista de Venezuela no es sólo por el control político, sino también por el control del tráfico de drogas, dos esferas que parecen estar íntimamente vinculados entre sí a juzgar por la información cada vez más complejo que recientemente ha salido a la luz. Un informe detallado fue proporcionada por retiro de Venezuela, general Carlos Peñaloza, quien reside en los Estados Unidos.

De acuerdo a Peñaloza la muerte a tiros del general Wilmer Moreno, que tuvo lugar el 19 de abril es "el comienzo de una guerra entre pandillas rivales del narcotráfico". Varios altos oficiales militares involucrados en los narcóticos pertenecían a la camarilla de Chávez durante sus primeros años en el Ejército, y han sido favorecidos por él durante toda su carrera; personas como Moreno, el capitán Luis Aguilarte (también asesinado recientemente), y el ministro del país de Defensa, General Henry Rangel Silva. Su participación en el comercio de drogas ha hecho que algunos de ellos participan en las bandas de narcotraficantes rivales.

Apure, Táchira, Carabobo
Durante mucho tiempo el negocio de la droga local fue dominado por Walid Makled, un civil que estaba protegido por los gobernadores militares que él sirvió. Entre 2000 y 2006, Makled ha establecido una red que los medicamentos recogidos producidos por las Farc desde los llanos de Colombia y los transportan a través de la frontera de los estados venezolanos de Apure y Táchira (Los gobernadores de estos estados, Luis Aguilarte y Blanco de la Cruz, tanto proteger estas operaciones). Los medicamentos fueron transportados a la ciudad de Valencia, donde fueron embarcados en el puerto de Puerto Cabello (todo esto ocurrió en el estado de Carabobo, cuyo gobernador, Luis Felipe Acosta, al mismo tiempo protegido de la operación).

Con el tiempo, la red de Makled, conocido como el "Cartel de Beirut", debido a sus raíces libanesas, se encontró con la competencia de los comandantes del ejército que llegó a estar implicado en el negocio, que pasaría a establecer los rivales "Cartel de los Soles", cuya figura central es general Cliver Alcalá.

Publicado en el estado de Zulia, que también comparte una frontera con Colombia en una zona montañosa, Cliver Alcalá logró llevar a cabo sus propias negociaciones con las FARC, la implementación exitosa de una puerta de entrada alternativa para las drogas para ser transportados a Venezuela. En su intento de boicotear a esta intrusión en su negocio, en 2005 Makled dio aviso a la Guardia Nacional de un transporte de drogas llevado a cabo por los "Soles del Cartel De Los", que conducen a la detención del teniente coronel Pedro Maggino. El primero se trató con benevolencia en un amañado proceso judicial por el juez Eladio Aponte. El juez luego denunciaría que lo hizo debido a las fuertes presiones que recibía de Hugo Chávez y otros funcionarios del régimen.

En realidad, Eladio Aponte trabajó para los dos carteles, pero cuando entró en colisión con su deber político respondía a las órdenes que venían directamente de Chávez. Durante años, el juez recoge alrededor de $ 70.000 (EE.UU.) al mes de Walid Makled, como lo ha declarado. A cambio, Makled recibió una tarjeta de identificación firmada por Aponte, que sirvió como salvoconducto para sus operaciones.

En 2007, cuando el general Cliver Alcalá se envió a Valencia, que trató de hacerse cargo de la infraestructura de Makled en el área y en el puerto de Puerto Cabello. Esto desató una guerra entre las dos bandas. Makled fue detenido cuando 400 kilos de cocaína fueron encontrados en su granja. Él atribuyó la presencia de las drogas en su granja a una instalación realizada por el General Alcalá.

Makled huyó a Colombia, desde donde fue extraditado en 2011. Su juicio ha comenzado, y es una de las razones principales por las que Eladio Aponte huyeron a los Estados Unidos, para evitar una liquidación de cuentas que ya se ha cobrado varias vidas.

Después de cerco cada vez mayor del gobierno colombiano de las FARC y sus operaciones, la mayoría de su tráfico de drogas fluye a través de territorio venezolano.

La mitad de la droga que llega a Europa procede de Venezuela. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) estima que la mitad de los cargamentos de droga que llegan a Europa proceden de Venezuela, que también exporta a Estados Unidos a través de México (haciendo una primera parada en Haití y la República Dominicana y luego a través de Guatemala y Honduras, donde los centros de recepción en México se encuentran). Los cambios políticos en algunos de estos países han llevado a establecer una ruta alternativa a través de Cuba.



Fuente: http://interamericansecuritywatch.com

lunes, 30 de abril de 2012

#Venezuela Marta Colomina: Al Capone, un angelito

Desde 2008 dos aldabonazos de El Imperio estallaron en la cara de la revolución chavista, ya para entonces nada bonita.

 El Fiscal del Distrito Manhattan de Nueva York, Robert Morgenthau, en una conferencia dada en Washington, dijo estar investigando sobre los “fuertes lazos” que el gobierno de Chávez tendría “con el narcotráfico y el terrorismo”, anuncio que coincidió con el del Departamento del Tesoro de EEUU a través de su oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) en el que informaba que el exministro de Interior y Justicia, Ramón Rodríguez Chacín y los generales Hugo Carvajal (director de la DIM) y Henry Rangel Silva (hoy ministro de la Defensa) pasaban a la Lista Nacional de Individuos Designados (SDN por sus siglas en inglés) lista “negra” a la que ingresan los incursos en “narcotráfico, lavado de dinero y terrorismo”.

El director de la OFAC, Adam Szubin, dijo a El Universal (EU 16-04-12) que “hay una tendencia preocupante por lo que está ocurriendo en Venezuela en materia de narcotráfico” y recordaba que en septiembre de 2008, el hoy ministro de la Defensa, Henry Rangel Silva, fue señalado “por brindar asistencia material a las actividades de tráfico de estupefacientes de las FARC, organización narcoterrorista”. Tiempo después la OFAC añadió cuatro figuras más del gobierno chavista a la lista del SDN: el general Cliver Alcalá Cordones, a quien acusa de “aprovechar su posición en la FAN para establecer con las FARC una ruta de intercambio de armas por drogas” (y quien hace días fuera calificado de “zar de la droga” por Aponte Aponte); el Dip. Freddy Bernal, porque habría ” facilitado las ventas de armamento entre las FARC y el Gobierno venezolano” (y quien sin recato preside la comisión de “desarme” en la AN); el exdiputado Amílcar Figueroa y Ramón Madrid, funcionario de la policía política (Sebin).

El Fiscal Morgenthau mostró alarma porque “las inversiones iraníes en Venezuela van en aumento y en enero de 2008 Irán abrió en Caracas dos bancos, el BID y EDBI”, a los cuales el Departamento del Tesoro de EEUU, a través de la OFAC, impuso sanciones económicas por “proporcionar servicios financieros al Ministerio de la Defensa de Irán y de las FAN, encargados de llevar adelante los propósitos nucleares de Irán“. Adam Szubin recordó que en Venezuela hay “grupos islámicos vinculados al terrorismo” y citó que en junio de 2008 la OFAC señaló a dos colaboradores del Hezbolá radicados en Venezuela y a dos agencias de viajes controladas por uno de ellos. Denuncia hecha también por Makled. Sobre tan graves acusaciones ni el Ministerio Público ni la Fiscalía Militar iniciaron investigación alguna. Tampoco la Fiscal movió un dedo cuando en febrero de 2009 la Junta de Fiscalización de Estupefacientes de la ONU publicó un informe en el cual registraba que “Venezuela es el principal puente para el tráfico de cocaína a Europa y EEUU“. Otros informes internacionales también fueron ignorados

La captura de Walid Makled en Colombia hizo estallar la cloaca tapada hasta entonces con la impúdica respuesta oficial de que eran “infamias del Imperio“. Makled ocupaba el tercer puesto de la lista de narcotraficantes más poderosos y buscados del mundo. Controló puertos y aeropuertos, tenía aviones, una línea aérea, fincas, militares, policías y hasta ministros. La “nacionalización” de los puertos (que les quitó Chávez a las gobernaciones) abrió las puertas al narcotráfico desaforado: “Nadie garantiza que contenedores en el puerto no contengan drogas” denunciaba el gobernador Salas Feo ante la desactivación del equipo de rayos X en los patios del puerto de Puerto Cabello. “En 2003 se instaló el equipo y en 2005 se desactivó. ¡Qué casualidad!, lo hicieron cuando comenzaron a otorgar los patios del puerto mediante concesiones por 20 años” (El Carabobeño 05-04-2011). Desde Bogotá Makled, contó al mundo que el Gobierno resguarda laboratorios de cocaína” y que “las redes de producción y distribución de la droga operan en Venezuela, en estrecha cooperación entre las FARC y el Ejército” (EN 4-04-2011). Aseguró haber pagado 1 millón de dólares a generales del Alto Mando por “operaciones conjuntas” (a quienes citó con nombre y apellido) y dijo tener 40 altos militares en nómina y 6 videos en los que aparecen militares recibiendo sobornos”. La ONA (cuyo director es acusado por Aponte como incurso en narcotráfico) reconoce que las incautaciones de drogas realizadas en Venezuela desde 2003, llegaron al mínimo en 2011 (EU 21-4-12).

Dos delincuentes -Makled y Aponte- hasta hace poco mimados por un Estado forajido- coinciden en que el alto mando chavista esta incurso en narcotráfico y jueces y fiscales complacientes ni siquiera los citan como testigos. Continuará la próxima semana
mcolomina@gmail.com

Fuente: http://biendateao.com